Bloeiende legendes: 12 bloemen uit mythologie en folklore

Veel oude culturen leggen grote nadruk op de lotusbloem, vooral in het boeddhisme, hindoeïsme en de Egyptische mythologie. De lotus, met zijn ongerepte bloemblaadjes die uit modderig water oprijzen, vaak verbonden met verlichting, zuiverheid en wedergeboorte, vertegenwoordigt transcendentie en spiritueel ontwaken. Lotusbloesems zijn mythische bloemen en symbolen van goddelijke schoonheid en zuiverheid - ze komen vaak voor in de hindoeïstische mythologie, waar de god Vishnu erop zit. 

De roos, die in de mythologie en folklore staat voor schoonheid, passie en liefde, is waarschijnlijk de meest herkenbare bloem in de geschiedenis. In de Griekse mythologie worden rozen geassocieerd met Aphrodite, de godin van de liefde, die de bloem zou hebben gemaakt van haar eigen tranen en het bloed van haar geliefde Adonis. Deze associatie vormt nog steeds de manier waarop mensen tegenwoordig tegen rozen aankijken en verheft ze tot een status van tijdloze symbolen van schoonheid en passie. 

Narcissen zijn misschien wel de bekendste mythische bloemen. De Griekse mythologie vertelt ons over Narcissus, een knappe jongeman die verliefd werd op zijn eigen spiegelbeeld in een plas water nadat hij degenen die van hem hielden niet herkende. Nemesis, de godin van de vergelding, vervloekte hem, waardoor Narcissus zich niet kon losrukken en uiteindelijk zelfmoord pleegde. Als gevolg daarvan bloeide er een narcisbloem die een symbool was voor de effecten van zelfobsessie en solipsisme. Thema's als ijdelheid, eigenliefde en de vergankelijke aard van schoonheid komen allemaal tot uiting in dit verhaal. Vanwege de vroege lentebloei staat de narcis, een narcissensoort, voor wedergeboorte en een nieuw begin. 

De vrucht en bloem van de granaatappelboom zitten vol mythische toespelingen en symboliek. In de Griekse mythologie wordt de granaatappel geassocieerd met Persephone (de koningin van de onderwereld), die door het eten van de zaden voor een deel van de jaarlijkse cyclus naar de onderwereld werd verbannen. Deze mythe vertegenwoordigt vruchtbaarheid, leven en dood en verklaart waarom de seizoenen veranderen. Veel culturele tradities eren nog steeds de felrode vruchten en bloesems van de granaatappel. 

Een overvloed aan folkloristische verhalen en mythen hebben te maken met goudsbloemen, die vaak verbonden zijn met de zon, het leven en de dood. Goudsbloemen werden vermoedelijk gebruikt in rituelen ter ere van de zonnegod in de mythologie van de Azteken, en ze zijn nu een belangrijk onderdeel van de Mexicaanse Día de los Muertos (Dag van de Doden) vieringen. De levendige, gouden bloesems vertegenwoordigen de cyclus van leven en dood en zouden de overleden zielen helpen om terug te keren naar de wereld van de levenden. Goudsbloemen worden gevierd om hun levendige symboliek en ritueel gebruik als een mythische helende bloem. 

Sakura, of kersenbloesems, hebben een rijke geschiedenis in Japan en zijn mythische bloemen. Ze staan voor schoonheid, verjonging en het vergankelijke aspect van het bestaan. Hanami, een traditioneel bloemenkijkfeest dat de vluchtige schoonheid van de bloemen eert, is iets dat miljoenen mensen vieren en op hun bucketlist zetten om ooit te zien. In talloze Japanse volksverhalen komen kersenbloesems ook voor, die thema's als vergankelijkheid en de waarde van vergankelijke momenten in het leven symboliseren. 

Madeliefjes zien er niet alleen vrolijk uit, ze hebben ook een verrassende diepere betekenis en zijn magische bloemen in de mythologie en folklore. Ze zijn verbonden met verschillende verhalen, waaronder de geesten van kinderen, liefde en waarzeggerij. Bovendien wordt de zonnige aard van madeliefjes geassocieerd met licht en zonnegoden; in sommige beschavingen werden ze zelfs beschouwd als beschermend tegen het kwaad en gebruikt in de volksgeneeskunde. Er is ook een madeliefjesoverlevering in het christendom, waarvan sommige ze in verband brengen met de Maagd Maria. 

Zonnebloemen staan voor toewijding, liefde en uithoudingsvermogen. Deze symboliek komt terug in het Griekse verhaal van Clytie, een waternimf die verliefd was op de zonnegod Helios. Het verhaal vertelt over haar verdriet nadat Helios voor een ander was gevallen en hoe haar onwrikbare blik naar hem ertoe leidde dat de goden haar in een zonnebloem veranderden. Deze metamorfose stelde haar in staat om altijd het licht te volgen, net zoals zonnebloemen dat doen. Hun levendige gele bloemblaadjes en zonachtige uiterlijk maken ze tot een krachtig symbool van optimisme en gezelligheid in vele beschavingen. 

In de Griekse mythologie werd Paeon beschouwd als de Geneesheer van de Goden en een discipel van Aesculapius - de God van de Geneeskunde. Toen Paeon een pioenwortel gebruikte om Pluto te genezen, werd Aesculapius zo jaloers dat hij hem probeerde te doden. Om hem te redden veranderde Pluto Paeon in een pioenroos om zijn identiteit te verbergen voor de jaloerse Aesculapius. Hierdoor is de pioenroos medeleven gaan betekenen. 

Klaprozen staan bekend om hun fel bloedrode kleur en kalmerende eigenschappen en worden in verband gebracht met de dood en slaap. In de Griekse mythologie worden klaprozen geassocieerd met Demeter, de godin van de oogst. Na de dood van haar dochter Persephone geloofde men dat klaprozen hielpen haar verdriet te verzachten en haar in slaap te brengen. In verband met de Eerste Wereldoorlog dient de bloem bovendien als herinnering en symbool om gevallen soldaten te eren. 

Iris, de Griekse godin van de regenboog en boodschapper van de oude Griekse goden, inspireerde de naamgeving van de irisbloem. De iris, met zijn opvallende veelkleurige bloemblaadjes, staat voor wijsheid, communicatie en optimisme. In veel culturen staan irissen ook symbool voor dapperheid en monarchie. De prachtige bloemen worden nog steeds gewaardeerd om hun esthetische aantrekkingskracht en diepe symbolische betekenis.  

Jasmijn staat bekend om zijn verleidelijke geur en wordt vaak geassocieerd met sensualiteit en liefde. Volgens de Hindoe legende maakt de god van de liefde, Kama, zijn pijlen - die passie en verlangen opwekken - van jasmijnblaadjes om harten te doorboren. De prachtige witte bloemen worden vaak gebruikt bij religieuze en culturele gelegenheden omdat ze zuiverheid en hemelse liefde vertegenwoordigen.